提到过敏，真是令家长闻之色变。根据统计数据显示，婴幼儿每3人就有1人过敏，尤其是大都市更高达五成以上。当家中出现过敏儿时，爸妈应怎么妥善照护，以改善过敏情况、预防发作呢？
气喘（过敏性气管炎）
Asthma
一般而言，气喘患者高达80％比例同时患有过敏性鼻炎。医生指出，这两者是共病，虽患有过敏性鼻炎不见得会有气喘，但气喘儿患有过敏性鼻炎的比例较高。
至于形成原因，主要是气喘发作部位在下呼吸道，一旦下呼吸道过敏，即可能影响上呼吸道而引发过敏性鼻炎；过敏性鼻炎发作在于上呼吸道，有1/3的机率会影响下呼吸道而造成气喘。
出现症状
气喘常见的四个主要症状为：①咳嗽、 ②喘鸣、 ③胸闷、 ④呼吸急促等。
一般人感冒通常在5～7天即可恢复，若感冒拖超过10天以上，排除先天性抵抗力不佳、肺部异常等状况，即可能是气喘。
由于气喘儿的气管组织修复能力较弱，与正常孩子相较，正常的孩子感冒也许10天内即可恢复，但气喘儿必须花更多的时间复原，因此，感冒可能会拖10天，甚至2周以上；由于气管的分泌物多、排痰能力不佳，痰的声音听起来很重，而且容易夜咳，如果气管肿胀，还会听到喘鸣声。
另外，若气管反复发炎，加上修复能力不好，久而久之，可能造成轻微的变形，甚至导致纤维化组织。再者，即使感冒已复原，若过敏持续存在，仍会出现咳嗽、喘鸣、胸闷、呼吸急促等症状，有时难以区分是感冒或气喘。若持续不予治疗，恐造成气喘日益严重，气道长期发炎造成纤维化，影响肺泡功能，甚至紧急引发休克、窒息的风险。
气喘起因于呼吸道长期发炎，造成气道的敏感度上升，平时没有症状，但接触过敏原或空气污染物，会累积过敏发炎反应，并引发过度敏感反应，造成不可逆情况。医师举例，一般人接触100个病毒才会生病，但气喘患儿因气道过度敏感，感冒容易被诱发，只要接触5～10个病毒就会发病。另外，由于过敏儿的抵抗力不佳，气喘患者易引发肺炎链球菌感染，因此，建议施打肺炎链球菌疫苗。
至于气喘常见的诱发因子，包括过敏原，像是花粉、霉菌、动物皮屑、尘螨、蟑螂、猫毛狗毛及花粉；刺激物，包括空气污染物、粉尘、温度变化；病菌感染，例如：呼吸道病毒、霉浆菌、披衣菌、退伍军人症、百日咳等；其他，像是激烈运动、情绪焦虑等也会诱发气喘。
有人对气喘的看法仍停留在“喘不过来”的观念，对此，气喘多以咳嗽来表现，但当气喘加重，由于气道收缩严重，有时不见得会喘或发出“咻咻”的喘鸣声，因此，如果孩子经常夜咳到醒来或常边运动边咳嗽，可能是气喘。
若不确定孩子是否气喘发作，最简单的判断便是1分钟内观察孩子是否咳了5、6声、而且连续咳5～6分钟，若是如此，代表气管在收缩、气喘发作。
治疗方法
对于改善气喘，最重要是平时避免诱发因子。针对急性发作期与平时保养期，亦有不同的处置方式。
气喘急性发作期：
气喘急性发作时，会视状况应用口服式、吸入式或塞剂型的支气管扩张剂，将支气管打开以使更多空气通过，缓解呼吸急促。
①口服式气管扩张剂必须经过肠胃道吸收，效果较慢，且幼儿急喘时喂药有可能会呛到；
②塞剂型虽然经过肛门的黏膜吸收，效果比口服式类固醇快，但仍须一些时间经由血液循环到肺部；
③吸入式支气管扩张剂则是从呼吸道直接吸入，缓解效果迅速，因此，多会开立吸入式支气管扩张剂，但当孩子急喘时，让他使用第一次支气管扩张剂后先观察，如果咳嗽症状没有缓解，20分钟再进行第二次，倘若效果不佳，尽快带孩子就医。
至于气喘急性恶化，则需要急救，会使用口服或注射型类固醇来降低气管发炎反应，然而，不可连续使用超过14天，避免造成月亮脸、水牛肩、生长抑制等副作用，“口服或注射型类固醇多是因气喘急性恶化，甚至必须住院所进行的治疗方式，医生会根据情况使用3～5天的类固醇，不致于产生太大副作用。”
平时保养期：
气喘是因为气管长期发炎所致，平时保养应规则使用吸入型类固醇，维持气管稳定，降低气管的发炎。在早期使用的第一代吸入型类固醇，此药物的身体获得率大于20％以上，容易造成身体的副作用；第二代只剩10％，第三代小于1～2％；目前使用的第四代小于0.1％，对于身体的副作用极低，应长期使用预防发作。一般而言，过敏儿的体内含有白三烯素，而白三烯素是引发支气管痉挛和黏液聚集的重要因素，有时医师会评估使用白三烯素拮抗剂（例如：顺尔宁）来对抗白三烯，不过，有时控制效果不如吸入型类固醇。
照护原则
在气喘的照护方面，家长应注意以下9个重点：
1、 不碰快餐和零食：
避免让孩子食用高热量、高糖分的快餐或含人工添加物的零食，以免诱发气喘发作。
2、 使用防螨寝具：
在替孩子进行过敏原检测后，若确定对尘螨过敏，建议使用防螨寝具。
3、减少灰尘、尘螨和霉菌：
每两周以50℃热水清洁床单、枕头套、被单等，应避免使用毛毯、铺设地毯或使用厚重窗帘。另外，浴室磁砖经常刷洗，以免潮湿滋生霉菌；家中墙壁出现壁癌，也要立刻处理，避免引发孩子气喘发作。
4、保持居家空气流通：
居家环境尽量保持空气流通。
5、控制相对湿度60％以下：
将家中湿度保持60％以下，杜绝尘螨生长的环境。
6、谨慎使用冷暖气：
使用冷暖气时，注意避免室内外相差7℃以上，否则易诱发气喘发作。
7、空污严重，戴口罩或少外出：
空气污染严重时，建议外出时戴口罩或减少外出机会。尤其每年春、秋冬季节的PM2.5浓度高，容易伤害呼吸道，且医学研究显示，是引发气喘的原因之一。
8、过滤二手烟、三手烟：
多项医学研究证实二手烟、三手烟是气喘的诱发因子，若有抽烟的父母建议到室外抽烟，若自己虽没有抽，但在公共场合可能会沾染三手烟的微粒，回到家先换衣服、洗过澡再接触孩子。
9、使用空气净化器：
可以使用美国奥司汀空气净化器过滤空气中的有毒有害气体，保护孩子的呼吸健康。
